新宿から武蔵野を駆け抜ける中央線を飛び越えて、アメリカ大陸を横断してきたかのような空気を携えるOTOTOI GROUP。’07年に結成された5人組の彼らが自主制作盤に新曲2曲を加え、初の全国流通盤『WE ARE』をリリースした。ヴォーカルのメロディを際立たせたサウンドは、なるほど、クラムボンやハナレグミに通じるものがあるし、ふいに見せるギターの歪みはアメリカのインディーズ・バンドのそれを思わせる。時にオルタナティブに、時にフォーキーに、曲によって多様なアレンジを見せながら、しかしいわゆる“歌モノ”としてポンッと突き抜けてまとまっているのは、ヴォーカルである岩崎由季のあどけなくもしなやかな歌声だろう。中央線特有のサブカル的魅力も否定はしないが、現実をしっかり捉えるしたたかさが溢れるような歌声が胸を打つのだ。虚しさを歌い、愚痴を吐き出し、それでも現実を生きていくということ。ガード沿いの立ち飲み屋の人情物語の中に渦巻くやけに生々しい現実は、諦めや挫折といったものを常に内包しているからこそ、懲りずにそこに集う人々を愚かしくも愛おしく感じてしまうように、彼らの楽曲はどうしようもなく愛しく響いてしまった。(VIBE/福田尚子)

Norah Jones　/ …LITTLE BROKEN HEARTS

OTOTOI GROUP　/ WE ARE